教育研究所面临的困境之一是：往往教育研究越是精确，其与人类经验的联系则越来越少。叙事主义者相信，人类经验基本上是故事经验；研究人的最佳方式是抓住人类经验的故事性特征，记录有关教育经验的故事同时，撰写有关教育经验的其它阐述性故事。这种复杂的撰写的故事就被称为叙事（Narrative）。

1．教育叙事研究的理论背景

叙事是探索人类经验现象的一条途径，叙事体研究适用于社会科学的许多领域。文学理论是首要的智慧源泉。故事事实是继承历史和历史哲学的时间手段。叙事研究的最基本最具有教育参考作用的著作是：Johnson（1989）关于身体知识和语言的哲学研究。

2．相关的教育研究

由于主要关注经验、生活质量与教育，叙事奠定了它在质化研究中的位置。叙事探究力图把叙事置于历史知识背景中。叙事探究意义在于把活生生的有关人类生活本质的理论思想引入活生生的教育经验中。

3．叙事探究的过程

叙事探究的过程围绕三个事件：现场、现场经验文本和研究文本。（1）现场工作：体验经验。现场是研究者的考察对象。研究者必须通过与参与者建立不同程度的亲近关系来理解、记录和思考现场。必须超越即时性来观察他们遇到的经验。（2）从现场到现场文本。现场文本是由研究者和参与者创造的代表现场经验各个方面的文本。它们是产生于现场经验的复杂混合体，牵涉到研究者和参与者之间的合作关系，是经过选择的、演绎解释的经验记录。（3）口述史。获得口述史的策略有几种，强调研究者意向的结构性问题运用，凸现参与者意向的请某人用自己的方式讲述自己的故事。（4）故事。个体有关于其自身经验、其学校和专业的故事。机构也有故事的特征。（5）年鉴和编年史。年鉴可以为研究者提供被研究事件的历史背景。编年史陈述了现场的主题方面（如学校管理编年史）。（6）照片、记忆箱、其他个人/机构的纪念品。（7）研究访谈。（8）日记。日记越来越广泛地被用于教学目的。（9）自传和传记的撰写。自传或传记的现场文本是对已经存在故事的再阐释。（10）书信。书信揭示了许多有关一个人思想的知识和社会背景。（11）谈话。要求特别注意记录和阐释的方法。（12）现场笔记和来自现场的其它故事。现场笔记可以有多种形式，如描述性记录、理论备忘录、观点摘要、一己之见和推论。（13）文献分析。在文献中叙事背景的撰写和运用对叙事的阐释至关重要。

4．从现场文本到研究文本

从现场文本到研究文本的转换是叙事研究中比较困难的阶段。包括不断增加的揭示性文字的组织。研究文本与现场和现场文本保持有距离。它们要回答意义和重要性问题。研究文本有自己的模式。通过研究的主题和思路来促进现场文本向研究文本的转换。研究者观点的融会贯通是构成现场和现场文本创作的核心，在整个叙事探究中，“研究者的在场”必须被承认、被理解并被写进最后的研究陈述中。叙事研究文本可以用文学、诗歌、科学等各种不同的风格撰写。研究文本有描述的、解释的、讨论的、叙述的。

5．关于标准的说明

叙事研究者关注经验的代表性、因果关系、即时性，事件经验和事件讲述的差异、叙事形式、在整个研究文献中的前后一贯性，研究文本的感染性、真实性、充分性和合理性。在叙事研究中，事先建立控制研究和评价研究的标准很重要。